กว่า 2,000 ปีเมื่อก่อน จีนและอิตาลี แม้จะอยู่ห่างกันหลายพันไมล์ แต่ก็เชื่อมต่อกันด้วยเส้นทางสายไหมโบราณ ซึ่งเป็นเส้นทางการค้าประวัติศาสตร์ที่อำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนสินค้า ความคิด และวัฒนธรรมระหว่างกันen ตะวันออกและตะวันตก

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก (ค.ศ. 25-220) กัน หยิง นักการทูตชาวจีนได้ออกเดินทางเพื่อค้นหา “ต้าฉิน” ซึ่งเป็นคำภาษาจีนที่หมายถึงจักรวรรดิโรมันในขณะนั้น การอ้างอิงถึง Seres ดินแดนแห่งผ้าไหมจัดทำโดยกวีชาวโรมัน Publius Vergilius Maro และนักภูมิศาสตร์ Pomponius Mela การเดินทางของมาร์โค โปโลยิ่งกระตุ้นความสนใจของชาวยุโรปในจีน

ในบริบทร่วมสมัย ความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์นี้ได้รับการฟื้นฟูโดยการก่อสร้างร่วมกันของโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางซึ่งตกลงกันระหว่างทั้งสองประเทศในปี 2562

จีนและอิตาลีมีความสัมพันธ์ทางการค้าที่แน่นแฟ้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา จากข้อมูลจากสำนักงานศุลกากรจีน ปริมาณการค้าทวิภาคีสูงถึง 78 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565

โครงการริเริ่มดังกล่าวซึ่งเฉลิมฉลองครบรอบ 10 ปีนับตั้งแต่เปิดตัว ได้บรรลุความก้าวหน้าอย่างมากในด้านการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน การอำนวยความสะดวกทางการค้า ความร่วมมือทางการเงิน และการเชื่อมโยงระหว่างประชาชนระหว่างทั้งสองประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าจีนและอิตาลีซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและอารยธรรมโบราณ มีศักยภาพสำหรับความร่วมมือที่มีความหมายโดยพิจารณาจากมรดกทางวัฒนธรรมที่มีร่วมกัน โอกาสทางเศรษฐกิจ และผลประโยชน์ร่วมกัน

Daniele Cologna นัก Sinologist ที่เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและวัฒนธรรมในหมู่ชาวจีนที่มหาวิทยาลัย Insubria ในอิตาลี และสมาชิกคณะกรรมการของสมาคมจีนศึกษาแห่งอิตาลี กล่าวว่า "อิตาลีและจีนเมื่อพิจารณาจากมรดกอันยาวนานและประวัติศาสตร์อันยาวนาน ต่างก็อยู่ในตำแหน่งที่ดี เพื่อรักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นทั้งภายในและนอกเหนือจากโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง”

โคโลญญากล่าวว่ามรดกของชาวอิตาลีเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่ทำให้จีนเป็นที่รู้จักของชาวยุโรปอื่นๆ ทำให้เกิดความเข้าใจอันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างทั้งสองประเทศ

ในแง่ของความร่วมมือทางเศรษฐกิจ โคโลญญาเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของสินค้าฟุ่มเฟือยในการแลกเปลี่ยนทางการค้าระหว่างจีนและอิตาลี “แบรนด์อิตาลี โดยเฉพาะแบรนด์หรู ได้รับความนิยมและเป็นที่รู้จักในประเทศจีน” เขากล่าว “ผู้ผลิตชาวอิตาลีมองว่าจีนเป็นสถานที่สำคัญในการจ้างบุคคลภายนอกในการผลิต เนื่องจากมีแรงงานที่มีทักษะและมีความเป็นผู้ใหญ่”

Alessandro Zadro หัวหน้าแผนกวิจัยของ Italy China Council Foundation กล่าวว่า "จีนนำเสนอตลาดที่มีแนวโน้มสูงด้วยความต้องการภายในประเทศที่เพิ่มขึ้น ซึ่งได้รับแรงหนุนจากรายได้ต่อหัวที่เพิ่มขึ้น การขยายตัวของเมืองอย่างต่อเนื่อง การขยายตัวของภูมิภาคภายในประเทศที่สำคัญ และส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นของ ผู้บริโภคที่มีฐานะร่ำรวยที่ชื่นชอบผลิตภัณฑ์ Made in Italy

“อิตาลีควรคว้าโอกาสในจีน ไม่เพียงแต่โดยการส่งเสริมการส่งออกในภาคดั้งเดิม เช่น แฟชั่นและความหรูหรา การออกแบบ ธุรกิจการเกษตร และยานยนต์ แต่ยังโดยการขยายส่วนแบ่งการตลาดที่แข็งแกร่งในภาคส่วนที่เกิดขึ้นใหม่และมีนวัตกรรมขั้นสูง เช่น พลังงานทดแทน ยานพาหนะพลังงานใหม่ ความก้าวหน้าทางชีวการแพทย์ และการอนุรักษ์มรดกทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งชาติอันกว้างใหญ่ของจีน” เขากล่าวเสริม

ความร่วมมือระหว่างจีนและอิตาลีก็ปรากฏชัดในด้านการศึกษาและการวิจัยเช่นกัน การกระชับความสัมพันธ์ดังกล่าวเชื่อว่าเป็นประโยชน์ของทั้งสองประเทศ โดยคำนึงถึงสถาบันการศึกษาที่เป็นเลิศและประเพณีแห่งความเป็นเลิศทางวิชาการ

ปัจจุบัน อิตาลีมีสถาบันขงจื๊อ 12 แห่งที่ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนภาษาและวัฒนธรรมในประเทศ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมามีความพยายามในการส่งเสริมการสอนภาษาจีนในระบบโรงเรียนมัธยมของอิตาลี

เฟเดริโก มาซินี ผู้อำนวยการสถาบันขงจื๊อแห่งมหาวิทยาลัยซาเปียนซาแห่งโรมกล่าวว่า “ทุกวันนี้ นักเรียนมากกว่า 17,000 คนทั่วอิตาลีกำลังเรียนภาษาจีนเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตร ซึ่งเป็นจำนวนที่มีนัยสำคัญ ครูชาวจีนมากกว่า 100 คนซึ่งเป็นเจ้าของภาษาอิตาลี ได้รับการว่าจ้างในระบบการศึกษาของอิตาลีเพื่อสอนภาษาจีนแบบถาวร ความสำเร็จนี้มีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างจีนและอิตาลี”

แม้ว่าสถาบันขงจื๊อจะถูกมองว่าเป็นเครื่องมือที่ใช้พลังงานอ่อนของจีนในอิตาลี แต่มาซินีก็กล่าวว่าสถาบันขงจื้อยังถูกมองว่าเป็นความสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน โดยที่สถาบันขงจื๊อทำหน้าที่เป็นเครื่องมือที่ใช้พลังงานอ่อนของอิตาลีในจีน “เนื่องจากเราได้ต้อนรับนักวิชาการ นักศึกษา และบุคคลชาวจีนรุ่นเยาว์จำนวนมากที่มีโอกาสสัมผัสชีวิตชาวอิตาลีและเรียนรู้จากชีวิตดังกล่าว มันไม่ได้เกี่ยวกับการส่งออกระบบของประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่ง แต่กลับทำหน้าที่เป็นเวทีที่ส่งเสริมความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างคนหนุ่มสาวและส่งเสริมความเข้าใจซึ่งกันและกัน” เขากล่าวเสริม

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทั้งจีนและอิตาลีจะมีความตั้งใจเบื้องต้นที่จะบรรลุข้อตกลง BRI แต่ปัจจัยหลายประการได้นำไปสู่การชะลอตัวของความร่วมมือระหว่างสองประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งในรัฐบาลอิตาลีได้เปลี่ยนจุดเน้นของการพัฒนาความคิดริเริ่มนี้

นอกจากนี้ การแพร่ระบาดของการแพร่ระบาดของโควิด-19 และการเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์การเมืองระหว่างประเทศ ยังส่งผลกระทบต่อความร่วมมือทวิภาคีอีกด้วย ส่งผลให้ความคืบหน้าของความร่วมมือใน BRI ได้รับผลกระทบและประสบปัญหาการชะลอตัวในช่วงนี้

Giulio Pugliese เพื่อนอาวุโส (เอเชีย-แปซิฟิก) จาก Istituto Affari Internazionali ซึ่งเป็นองค์กรนักคิดด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของอิตาลี กล่าวท่ามกลางการเมืองที่ทวีความรุนแรงขึ้นและการแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์ของทุนต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากจีน และความรู้สึกกีดกันทางการค้าทั่วโลก จุดยืนของอิตาลีที่มีต่อ จีนน่าจะระมัดระวังมากขึ้น

“ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการคว่ำบาตรรองของสหรัฐฯ ต่อการลงทุนและเทคโนโลยีของจีน มีอิทธิพลอย่างมากต่ออิตาลีและยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ ดังนั้นจึงทำให้ผลกระทบของ MoU ลดลง” Pugliese อธิบาย

Maria Azzolina ประธานสถาบันอิตาลี-จีน เน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาความสัมพันธ์อันยาวนานแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง โดยกล่าวว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างอิตาลีและจีนไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่าย ๆ เนื่องจากรัฐบาลใหม่

ความสนใจทางธุรกิจที่แข็งแกร่ง

“ผลประโยชน์ทางธุรกิจที่แข็งแกร่งระหว่างทั้งสองประเทศยังคงมีอยู่ และบริษัทอิตาลีต่างกระตือรือร้นที่จะทำธุรกิจโดยไม่คำนึงถึงรัฐบาลที่มีอำนาจ” เธอกล่าว Azzolina เชื่อว่าอิตาลีจะพยายามหาสมดุลและรักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับจีน เนื่องจากความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมมีความสำคัญมาโดยตลอด

Fan Xianwei เลขาธิการหอการค้าจีนประจำเมืองมิลานในอิตาลี รับทราบถึงปัจจัยภายนอกทั้งหมดที่มีอิทธิพลต่อความร่วมมือระหว่างทั้งสองประเทศ

อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า “ธุรกิจและบริษัทต่างๆ ในทั้งสองประเทศยังคงมีความต้องการอย่างมากในการขยายความร่วมมือ ตราบใดที่เศรษฐกิจยังร้อนแรง การเมืองก็จะดีขึ้นด้วย”

หนึ่งในความท้าทายที่สำคัญต่อความร่วมมือจีน-อิตาลีคือการตรวจสอบการลงทุนของจีนจากชาติตะวันตกที่เพิ่มขึ้น ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับบริษัทจีนที่จะลงทุนในภาคส่วนที่มีความอ่อนไหวเชิงกลยุทธ์บางภาคส่วน

ฟิลิปโป ฟาซูโล หัวหน้าร่วมของศูนย์ธรณีเศรษฐศาสตร์แห่งสถาบันอิตาลีเพื่อการศึกษาการเมืองระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นกลุ่มนักคิด แนะนำว่าความร่วมมือระหว่างจีนและอิตาลีจำเป็นต้องได้รับการติดต่อ “ในลักษณะที่ชาญฉลาดและเชิงกลยุทธ์” ในช่วงเวลาที่มีความอ่อนไหวในปัจจุบัน แนวทางหนึ่งที่เป็นไปได้คือเพื่อให้แน่ใจว่าการปกครองของอิตาลียังคงอยู่ในการควบคุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่เช่นท่าเรือ เขากล่าวเสริม

Fasulo เชื่อว่าการลงทุนในสาขาเฉพาะ เช่น การจัดตั้งบริษัทแบตเตอรี่ในอิตาลี สามารถช่วยบรรเทาความกังวลและสร้างความไว้วางใจระหว่างจีนและอิตาลีได้

“การลงทุนเชิงกลยุทธ์ดังกล่าวซึ่งมีผลกระทบอย่างมากต่อท้องถิ่นนั้น สอดคล้องกับหลักการดั้งเดิมของโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง โดยเน้นย้ำถึงความร่วมมือที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย และแสดงให้ชุมชนท้องถิ่นเห็นว่าการลงทุนเหล่านี้นำมาซึ่งโอกาส” เขากล่าว

wangmingjie@mail.chinadailyuk.com